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Il Friuli Venezia Giulia è una regione autonoma a statuto speciale, formata dal Friuli (che costituisce circa il 90% del territorio, con capitale storica Udine), e dalla parte di Venezia Giulia rimasta in territorio italiano dopo la seconda guerra mondiale: non si può tuttavia stabilire un confine preciso tra queste due zone, in quanto per alcuni il confine sarebbe costituito dal fiume Timavo, ritenuto erroneamente confine del Friuli Storico (il vero confine del Friuli storico e' invece il canale Locavaz), mentre secondo il parere di alcuni abitanti della sinistra Isonzo, detta Bisiacaria, il confine sarebbe il fiume Isonzo, in quanto alcuni bisiachi preferiscono definirsi giuliani piuttosto che friulani.Confina ad est con la Slovenia (Goriziano sloveno/Goriška e Litorale/Primorska), a nord con l'Austria (Carinzia / Kärnten ), ad ovest con il Veneto, e a sud è bagnata, invece, dal Mar Adriatico. Il Friuli Venezia Giulia è una regione creata a tavolino negli anni del dopoguerra; dopo il definitivo ritorno di Trieste all'Italia (che avvenne appena nel 1954), infatti, la città era stata privata di tutto il suo entroterra e la Venezia Giulia era ormai quasi interamente jugoslava. Per tale ragione si decise di unire quello che rimaneva delle province di Trieste e Gorizia al Friuli, fornendo anche una certa autonomia alla nuova regione, anche perché essa era la parte piú meridionale della celebre Cortina di ferro.
La scelta di mettere come capoluogo Trieste, una città estranea al Friuli, è stata ed è tuttora fortemente osteggiata da Udine, che per molti secoli è stata capitale del Patriarcato di Aquileia prima e della Patrie dal Friûl successivamente e che si vede estromessa dal ruolo che, secondo lei, le spetterebbe, considerando anche il fatto che in provincia di Udine risiede circa la metà della popolazione regionale.